DYSPHAGIE: URSACHEN

Eine Schluckstörung (Dysphagie) kann verschiedene Ursachen haben. Oftmals ist sie das Resultat einer Erkrankung oder einer Verletzung im Mund-, Rachen- oder Kehlkopfbereich. Die höchste Dunkelziffer liegt jedoch im Bereich der Altersschluckstörung. Die Anzeichen werden von den Betroffenen und/oder Angehörigen ohne Vorwissen oft nicht erkannt oder ernst genommen, obwohl gravierende Folgen drohen können.

Die Häufigkeit von Dysphagie nimmt im Alter stark zu, da der Alterungsprozess Veränderungen bei den beteiligten Organen und Muskeln mit sich bringt. Das umfasst beispielsweise den Abbau der Schluckmuskulatur, den reduzierten Geruchs- und Geschmackssinn, einen schlechten Zahnstatus aber auch eine verlangsamte Reaktionszeit und die Reduktion der Speichelproduktion. Eine altersbedingte Schluckstörung, auch Presbyphagie genannt, kann zu Beginn meist noch gut von den Betroffenen kompensiert werden, z.B. durch langsames Essen/Trinken, nicht sprechen beim Essen. Beim Auftreten zusätzlicher Erkrankungen oder im Laufe der Zeit können sie sich jedoch rasch verschlimmern und ernsthafte Folgen wie Mangelernährung, Dehydrierung oder eine Lungenentzündung nach sich ziehen.

Ein sehr häufiger Auslöser für Dysphagie ist ein Schlaganfall: Rund die Hälfte aller Schlaganfall-Patienten leiden in der akuten Phase an Schluckstörungen¹. Aber auch andere neurologische Erkrankungen wie Morbus Parkinson, Multiple Sklerose oder ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) können zu einer Dysphagie führen, da sie die Kontrolle über die Muskeln im Schluckvorgang beeinträchtigen können. Auch Alzheimer / Demenz können eine Rolle spielen, denn die Erinnerung daran, wie man kaut und schluckt, kann verloren gehen.

Gut- oder bösartige Tumore (Zysten, Myome, Polypen oder Krebs) im Bereich des Mund-Rachen-Raums oder der Speiseröhre können Probleme beim Schlucken nach sich ziehen. Aber auch deren Behandlung wie beispielsweise chirurgische Eingriffe, eine Chemo- oder Strahlentherapie können eine mögliche Ursache sein.

• Strukturelle Veränderungen (z.B. Verengung oder Blockierung der Speiseröhre durch Entzündungen oder Narbenbildung)
• Nebenwirkungen von Medikamenten (z.B. von Schlafmitteln, Antidepressiva, Muskelrelaxantien)
• Anatomische Fehlbildungen
• Mangelernährung, dadurch Abbau der Schluckmuskulatur, bis hin zur Sarkopenie (fortgeschrittener, generalisierter Muskelabbau)